28. NOTAS SOBRE HISTORIADORES Y DIVULGADORES HISPANISTAS XXVI (AMÉRICO CASTRO QUESADA )

 

 

AMÉRICO CASTRO QUESADA

 

• Nació el 4 de mayo de 1885 en Cantagalo, Brasil, y falleció el 25 de julio de 1972 en Lloret de Mar, España.
• De familia española, pasó su infancia en Granada, ciudad donde cursó sus estudios iniciales.
• Estudió Filosofía y Letras en la Universidad de Granada y en la Universidad Central de Madrid, donde se doctoró con una tesis sobre los orígenes de la lengua española.
• Fue discípulo y colaborador de Ramón Menéndez Pidal en el Centro de Estudios Históricos,
• Entre 1915 y 1936, ocupó la cátedra de Historia de la Lengua Española en la Universidad Central de Madrid.
• Participó activamente en la vida intelectual y política de la Segunda República, y fue embajador en Alemania (1931).
• Tras el estallido de la Guerra Civil en 1936, se exilió, pasando por Francia y estableciéndose finalmente en Estados Unidos. Allí fue profesor en las universidades de  Wisconsin, Texas, Princeton y California.
• Desarrolló en el exilio la parte más influyente de su obra, centrada en el estudio de la identidad y la historia cultural de España.
• Regresó a España en 1970, dos años antes de su fallecimiento.

 

Pensamiento

• La Convivencia como Origen de la Identidad: Américo Castro propuso una interpretación revolucionaria de la historia española. Se opuso a las visiones que postulaban una "España eterna" y defendió que la identidad española no preexistía, sino que nació de la convivencia (coexistencia y conflicto) entre cristianos, judíos y musulmanes durante la Edad Media. España, según él, es un producto de este proceso, la "realidad histórica" de esa interacción.

• Crítica al esencialismo y al Mito de la Unidad: Se opuso frontalmente a la idea de que España tuviera una esencia fija e inmutable. Para Castro, la historia española fue el resultado de un complejo proceso de mestizaje cultural e intelectual. Consideró que la expulsión de los judíos y moriscos significó un empobrecimiento espiritual del país, al eliminar elementos esenciales de su pluralidad original.

• El "Drama de ser español": En su tesis central, planteó que el "drama de España" residía en el haber intentado construir una identidad pura y excluyente, negando sus profundas raíces múltiples. Esta negación habría provocado una crisis de conciencia nacional, manifestada en la intolerancia, el autoritarismo y la dificultad para la modernización.

• El Hombre y su Circunstancia Cultural: Influido por el raciovitalismo de Ortega y Gasset, Castro sostuvo que la historia no debe limitarse a los hechos políticos, sino que debe enfocarse en las formas de vida, las creencias y las mentalidades colectivas. De ahí su insistencia en la noción del "vivir histórico": cada época crea su propia manera de comprender la realidad y de organizar la convivencia.

• El célebre debate historiográfico: Su visión pluralista y "convivencial" fue el epicentro de un famoso debate con el medievalista Claudio Sánchez-Albornoz, que defendía una continuidad espiritual cristiana e individualista desde los orígenes de la Reconquista. El choque entre ambos intelectuales simbolizó dos maneras opuestas de entender España: la España mestiza (Castro) frente a la España eterna (Sánchez-Albornoz).

• Sobre la Hispanidad

• Crítica a la idea tradicional de “Hispanidad”: Castro fue muy crítico con el concepto de Hispanidad tal como lo usaban los nacionalistas o tradicionalistas (como Ramiro de Maeztu o el franquismo). Rechazaba la idea de una “esencia eterna” de lo hispano, basada en el catolicismo o en una misión providencial de España en el mundo. Para él, esa idea de Hispanidad era una construcción ideológica, creada para justificar el pasado imperial y encubrir las tensiones reales de la historia española.

• La “vida histórica” frente a la “esencia”: Proponía sustituir la noción de esencia nacional (una identidad fija y homogénea) por la de vida histórica, es decir, un proceso de convivencia, conflicto y transformación entre culturas. Desde esa óptica, la Hispanidad no era una unidad espiritual nacida de una raíz pura, sino el resultado de un mestizaje cultural complejo, tanto en la Península como en América. En su visión, lo hispánico no se entendía como una continuidad, sino como una síntesis conflictiva de influencias múltiples.

• Visión crítica del legado español en América: También fue escéptico respecto a la idea de una “obra civilizadora” española. Reconocía que España había transmitido una lengua y una religión, pero sostenía que lo hizo desde una sociedad marcada por tensiones no resueltas, como la intolerancia religiosa y la obsesión por la pureza de sangre. En ese sentido, la América hispana heredó  tanto los valores como los conflictos internos de la España imperial.

• Hispanidad como experiencia histórica, no como ideal: Hablar de Hispanidad tenía sentido solo si se entendía como una experiencia histórica plural y contradictoria, no como un mito de unidad espiritual. No rechazaba el término en sí, pero lo vaciaba de sentido ideológico: la Hispanidad no debía ser una “misión”, sino un hecho cultural compartido, diverso y cambiante.

En resumen: Si Sánchez-Albornoz veía la Hispanidad como una hermandad espiritual,  Américo Castro la veía como una realidad histórica compleja y conflictiva, sin esencia unitaria.

 

Obras Fundamentales

• España en su historia: cristianos, moros y judíos (1948): Su obra cumbre, donde desarrolla y sistematiza su tesis sobre el origen cultural y la convivencia como clave de la identidad española.
• La realidad histórica de España (1954): Una profundización y maduración de su análisis de las raíces culturales de la nación.
• Los españoles: cómo llegaron a serlo (1959): Una revisión y síntesis de su pensamiento histórico, dirigida a un público más amplio.
• De la edad conflictiva (1961): Ensayo enfocado en la crisis espiritual y la conciencia fragmentada del Siglo de Oro.
• El pensamiento de Cervantes (1925): Un estudio pionero que abrió una nueva senda para la lectura filosófica y existencial del autor del Quijote.

 

Opinión del redactor de estas notas

Américo Castro fue uno de los intelectuales más originales, eruditos y polémicos del siglo XX español. Su mayor y más perdurable mérito consistió en romper con la visión esencialista y unificadora de la historia, proponiendo una España plural, conflictiva y profundamente creadora, hija indiscutible de la convivencia entre culturas.

Su interpretación abrió un horizonte completamente nuevo para comprender la identidad española, entendiéndola no como un destino fijo, sino como una construcción histórica y moral en constante debate. Frente al pesimismo o el dogmatismo, defendió que la verdadera riqueza de España reside precisamente en su diversidad. La lectura de España en su historia es obligatoria para cualquiera que desee comprender que la nación española es fruto de siglos de mestizaje y debate cultural, más que de una esencia única o inmutable.

 

Nota: esta entrada ha sido redactada con el uso de la Inteligencia Artificial de Chat GTP y Gemini